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L’asthme est une inflammation chronique des bronches, qui se manifeste par des crises caractérisées par une difficulté respiratoire importante. Ces crises sont causées par des facteurs déclenchants, variables selon le patient. Favorisé par un facteur héréditaire, l’asthme est une maladie fréquente (2% à 5% de la population), en particulier chez les enfants. Sa prévalence augmente régulièrement depuis une vingtaine d’années. Un diagnostic précoce, un traitement des symptômes et un suivi attentif permettent de bien contrôler la maladie.
Les crises d’asthme peuvent se manifester occasionnellement ou plusieurs fois dans une même journée. Une crise survient souvent la nuit et débute généralement par une toux sèche, rapidement suivie par d’autres symptômes : essoufflement, respiration sifflante, sensation d’oppression dans la poitrine, expectorations. N’ayant pas toujours la même intensité, les crises d’asthme peuvent s’estomper spontanément en quelques minutes ou s’aggraver et mener à une insuffisance respiratoire.
Une crise d’asthme est une réaction anormale des bronches à différents facteurs déclenchants. Les asthmatiques peuvent être sensibles à un ou plusieurs facteurs, avec une sensibilité différente pour chacun d’entre eux.
Les crises d’asthme sont traitées à l’aide de bronchodilatateurs, des médicaments qui agissent rapidement en provoquant le relâchement des muscles des bronches. Les traitements des crises sont généralement associés à un traitement de fond, à base de corticostéroïdes, dont le but à long terme est d’éliminer l’inflammation chronique des bronches. Certains médicaments sont administrés directement dans les voies aériennes, à l’aide d’un inhalateur, alors que d’autres le sont par voie orale, sous forme de comprimés. Certaines crises graves peuvent nécessiter une hospitalisation temporaire et le recours à une oxygénation artificielle.
Bien que l’effort physique soit un facteur déclenchant de l’asthme, la pratique régulière d’un sport n’est pas contre-indiquée chez un asthmatique. Un échauffement de quelques minutes et l’utilisation d’un bronchodilatateur avant l’effort permettent généralement d’éviter le déclenchement d’une crise. Si la natation est particulièrement recommandée, il est toutefois préférable de consulter un médecin avant de pratiquer certains sports d’endurance, une activité en haute altitude ou la plongée sous-marine.
Voir aussi :
Dans le dictionnaire visuel :
Dans les capsules encyclopédiques De Visu :
Dans le blogue ikonet :
