Le coeur et le système cardiovasculaire

Le cœur, une puissante pompe

Le cœur est un organe vital. Il propulse le sang et le fait ainsi circuler dans l’ensemble des vaisseaux sanguins du corps. Logé au centre gauche de la cage thoracique, entre les poumons, le cœur se contracte en moyenne 70 fois par minute, propulsant chaque jour quelque 7000 litres de sang dans le système cardiovasculaire. Cet organe est essentiellement formé d’un muscle, le myocarde, qui délimite quatre cavités : deux oreillettes et deux ventricules. Les oreillettes reçoivent le sang tandis que les ventricules, plus gros, l’expulsent. Les ventricules sont fermés par des valves cardiaques, des structures élastiques fines qui s’ouvrent pour permettre le passage du sang, puis se ferment pour éviter qu’il ne reflue.

Cœur

À quoi ressemble le cœur ?

Le coeur ressemble à un poing fermé est parcouru par des sillons le long desquels s’étendent les vaisseaux coronaires. Le cœur d’une personne a à peu près la même grosseur que son poing. Chez un adulte, il mesure de 10 à 12 cm de hauteur, 8 à 9 cm de largeur et 6 cm d’épaisseur. Il pèse environ 300 grammes. Il se trouve au milieu de la cage thoracique, bien entouré par les poumons. Il est placé à l’oblique, sa partie supérieure légèrement à droite, de sorte que les deux tiers environ de sa masse se trouvent du côté gauche du corps.

Vue postérieure du cœur - Corps humain virtuel

Qu'est-ce qui produit les bruits du cœur ? Les bruits du coeur que le médecin entend grâce à son stéthoscope sont produits par la fermeture des valvules du coeur. Le premier « BOUM », fort et résonnant, correspond à la fermeture des valves auriculo-ventriculaires. Le second « boum », plus bref, annonce la fermeture des valves semilunaires. Tout bruit anormal peut signaler une défectuosité des valves et doit être pris au sérieux.

Le système cardiovasculaire

Le cœur et les vaisseaux sanguins constituent le système cardiovasculaire. Propulsé par le cœur, le sang circule dans tout l’organisme à travers un vaste réseau de vaisseaux sanguins. Trois types de vaisseaux assurent le transport du sang : les artères, les capillaires et les veines. Les contractions rythmiques du cœur propulsent le liquide rouge dans les artères. Celles-ci acheminent le sang du cœur à toutes les régions de l’organisme. Les capillaires, de minuscules vaisseaux, permettent ensuite les échanges entre le sang et les cellules grâce à leur paroi extrêmement fine. Le sang est ensuite réacheminé vers le cœur par les veines.

Principales veines et artères

Les veines et les artères - Corps humain virtuel

Les vaisseaux sanguins forment un réseau dont la longueur totale atteint 150 000 km! Ils se répartissent en deux circuits distincts : la circulation pulmonaire et la circulation systémique. La circulation pulmonaire assure les échanges gazeux entre le sang et l’air contenu dans les poumons. La circulation systémique assure l’irrigation sanguine de tous les organes et tissus. Lorsque le cœur se contracte, ses deux ventricules éjectent simultanément le sang dans les deux circuits.

Schéma de la circulation

Le sang, véhicule indispensable

Ce liquide rouge et légèrement visqueux qui circule dans les vaisseaux sanguins, propulsé par le cœur, est indispensable au maintien de la vie. Il prend en charge le transport de l’oxygène et des substances nutritives vers les cellules et débarrasse celles-ci de leurs déchets. La circulation du sang participe au contrôle de la température corporelle ainsi qu’à la régulation du volume de certains liquides dans les tissus. De plus, le sang véhicule les globules blancs, qui défendent notre organisme contre les microbes.

La composition du sang

Le sang se compose d’un élément liquide, le plasma, dans lequel baignent les cellules sanguines : globules rouges, globules blancs et plaquettes. En moyenne, le plasma représente 54 % du volume total du sang, les globules rouges 45 %, les globules blancs et les plaquettes 1 %. Les globules rouges (ou érythrocytes) transportent l’oxygène des poumons vers les cellules, et le gaz carbonique des cellules vers les poumons. Les globules blancs (ou leucocytes) ont la capacité de franchir la paroi des vaisseaux sanguins et de pénétrer dans les tissus pour défendre l’organisme contre les agents pathogènes. Il existe trois grandes catégories de globules blancs : les lymphocytes, les monocytes et les granulocytes.

Composition du sang

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