Le sol est généralement formé de quatre couches principales; selon les endroits, son épaisseur totale peut être de quelques centimètres à quelques mètres.
Roche formant la couche inférieure du sol; sa dégradation physique et chimique permet le développement des couches qui la surmontent.
sous-sol
Troisième couche du sol, où plongent les racines, qui contient peu de matière organique, mais plusieurs substances nutritives provenant de la couche arable.
litière
Couche supérieure du sol, formée de débris animaux et végétaux récemment tombés ou en début de décomposition.
couche arable
Deuxième couche du sol, de couleur foncée et riche en matière organique; elle renferme la majorité de la vie animale et végétale du sol.
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