Seul continent inhabité (13 millions de km2), à l’intérieur du cercle polaire sud, il est recouvert à 98 % d’une calotte glaciaire et renferme 90 % des réserves d’eau douce du globe.
Situé entre l’Afrique, l’Asie et l’Australie, ses dimensions sont relativement réduites (76 millions de km2). La température de l’eau y est élevée et les îles nombreuses.
Le plus petit des océans (15 millions de km2) est limité par les côtes nord de l’Asie, de l’Amérique et de l’Europe et recouvert en grande partie par la banquise.
Le plus grand lac du monde, enfermé entre l’Europe et l’Asie, sans aucune communication avec un océan. Sa superficie (370 000 km2) diminue constamment.
L’une des plus vastes mers intérieures du monde (2,5 millions de km2), entre l’Europe, l’Afrique et l’Asie. Elle communique avec l’océan Atlantique par le détroit de Gibraltar.
Mer (570 000 km2) peu profonde au nord de l’Atlantique le long des côtes de l’Europe. Sur les estuaires qui y débouchent sont établis de grands ports européens.
Arctique
Vaste région à l’intérieur du cercle polaire nord, comprenant l’océan Arctique et les terres qui le bordent.
Composée de l’Europe et de l’Asie, elle représente environ 39 % des terres émergées et forme un véritable continent que les géographes ont distingué pour des raisons historiques et ethnographiques.
Continent qui représente environ 20 % des terres émergées et dont les 2/3 de la superficie sont situés au nord de l’équateur. Climats très chauds, méditerranéens au nord et au sud, arides et tropicaux ailleurs.
Extrémité occidentale du vaste ensemble continental eurasiatique, que l’Oural sépare, par convention, de l’Asie. L’étendue de son territoire est faible.
Continent qui représente environ 6 % des terres émergées et qui regroupe une profusion d’îles éparpillées entre l’océan Pacifique et l’océan Indien, l’Australie constituant le véritable continent.
Elle représente environ 12 % des terres émergées. Elle se caractérise par la cordillère des Andes à l’ouest et des plaines et plateaux au centre et à l’est.
